区域经济合作，必然推动港口物流的合作。中国政府在2002年和东盟十国提出建立自由贸易区。随着贸易区建设进程的加快，一个拥有18亿消费者、1.2万亿美元贸易额的经济区正在悄然形成。据官方统计，2006年双边的1608亿美元的贸易额中，有1000多亿美元的货物是通过海洋运输完成；到2010年双边贸易额预计达到2000亿美元，这必将进一步增大国际物流的需求，引发中国—东盟贸易区内的巨大国际物流商机，由此可见，加强中国与东盟之间的港口合作是大势所趋。

　　与此同时，随着适应经贸的快速发展，中国和东盟之间的物流受到各方的重视。中国与东盟的港口合作已越来越多，例如，作为世界第一大港口的上海港与新加坡港有着紧密联系，2006年经上海港的进出口货物，有相当一部分是与新加坡港之间进出的。但是，与发展 中国与东盟贸易相比，中国与东盟的物流业发展正在一定程度上还比较滞后。

　　首先，中国与东盟经贸合作基本上都有独立的物流规划，但各个物流规划间缺乏统一协调，因而不能从区域经贸的整体发展和物流需求出发；不能在区域大市场范围内协调各地方政府行为；无法深层次地推进贸易便利化；无法优化按区域范围内的资源配置。现在中国与东盟尚未形成一个多层次的高效合作机制，这在一定程度上阻碍了区域经贸以及物流市场环境的建立健全。

　　其次，支撑中国与东盟经贸发展的相关物流基础设施不足并且缺乏相互配套，主要表现为交通和通讯的运输网络密度偏低、基础设施装备水平相对落后、物流标准化问题突出等方面，物流基础设施建设的落后在很大程度上影响了区域的物流、人流以及资金流、信息流的大规模流动，是区域经贸流通的效率难以提升。

　　最后，中国与东盟经贸合作仍然缺乏一批开放度高、功能齐全、经济实力强、对外联络广的物流中心城市，这使区域物流中心城市的带动和辐射能力较弱。这些问题都会或多或少的影响中国与东盟之间的物流合作发展速度。

　　有关专家提出，要建立区域物流合作协调机制，加强中国与东盟地区现代物流业的合作，对于促进贸易便利化、避免地区局部利益冲突的产生、促进区域经济和社会繁荣发展，具有重要战略意义和现实意义。同时，构建中国与东盟之间畅通的国际物流通道不仅可以提升物流运作效率，提高物流服务水平，而且可以促进中国与东盟内外贸易的发展。

　　中国与东盟10国都有沿海或内河港口。海上经济合作是中国与东盟合作的一个新的次区域经济领域。而港口物流又是海上经济合作的优势和先行项目，也是区域经济发展的牵引机。由此可见，要发展中国—东盟区域经济，推进中国—东盟海上合作机制，需要优先发展中国—东盟港口物流。中国—东盟港口物流的发展要从全面整合区域内港口资源着手，加强以港口为重点的交通基础设施建设，注重港口建设与现代物流相结合，发展信息化、综合化、一体化的区域港口物流，构建中国—东盟港口群战略联盟体，以“差异发展、协同共赢”的方式共同提升本区域港口群的国际竞争力。
　
　　目前，今年10月将在南宁举办的第四届中国—东盟博览会正在加紧“中国—东盟港口发展与合作论坛”的筹备工作，旨在积极构建中国与东盟各国港口发展与合作的平台，推进中国与东盟在码头建设、航线开通、物流服务、信息平台等方面的合作。中国的天津港以及东盟十国的主要港口如新加坡的新加坡港，印尼的雅加达港、泗水港，马来西亚的巴生港，菲律宾的苏比克港和越南的岘港等港口均出席展会，寻求在港口规划、港口先进设备、港口项目招商等方面的合作，加速发展，抢占先机。